美容と理容の意味は似ているが、法律では次の通り区別されている。
理容: 頭髪の刈込、顔そり等の方法により、容姿を整えること (理容師法第1条の2)
美容: パーマネントウエーブ、結髪、化粧等の方法により、容姿を美しくすること (美容師法第2条)
近年では、顔や体を美しくしたり、もしくはそう見えるように整えたりすることに関心が集まり、美容という言葉をよく聞くようになってきている。最近は男性も理容院(床屋)ではなく美容院を利用したり、シェービングのために女性が理容院を利用する場合も多く、両者の境界の区別は明確でなくなりつつある。理容院の店の多くは、店の前にサインポールと呼ばれる赤白青の細長い看板がクルクルと回転している。(詳しくは美容師と理容師を参照)
韓国では床屋で全身マッサージや垢すり、さらに性的なサービスを受けられる店もある。上記のサインポールが目印になっているがサービス内容は店によって異なる。
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